Племя баджао – экзотический и уникальный народ. Это единственное, пожалуй, племя в мире, живущее в море. На лодках лепа-лепа они проводят всю жизнь, промышляя добычей жемчуга и рыбной ловлей.

Люди племени баджао, которых называют морскими кочевниками или морскими цыганами, всю свою жизнь проводят в лодках, бороздя Коралловый треугольник, расположенный в Тихом океане между Борнео, Филиппинами и Соломоновыми островами. Жизнь баджао начинается в лодке, они проводят жизнь без питьевой воды, электричества, образования и прочих благ цивилизации. И при этом они счастливы.

Морские кочевники баджао – очень религиозны. Их вера является странным сочетанием анимизма и ислама. Они верят, что духи обитают повсюду – в течениях и приливах, в коралловых рифах и мангровых зарослях. А океан для них – это и жизнь, и смерть, и прошлое, и будущее.

Есть у баджао и ещё один культ – это дети. Морские цыгане считают, что жизнь без детей просто не имеет смысла. Малыши, рожденные в лодках, чувствуют себя в воде, как в родной стихии. Человеку из цивилизованного мира кажется невероятным, что ребятишки играют с морскими обитателями, как с котятами или щенками.

Тому, как баджао ныряют, могут позавидовать любые профессиональные дайверы. Но делают они это не для удовольствия, а чтобы прокормить себя и семью. А ещё они прекрасные кулинары: острый соус из хвостов скатов, лакомства из морских огурцов, осьминогов и моллюсков можно попробовать, пожалуй, только оказавшись у них в гостях.

Но в последнее время баджао все чаще отказываются от традиционных методов рыболовства в пользу цианида и динамита. Ученые считают, что в результате таких варварских способов добычи в этих краях уже в ближайшие несколько лет могут полностью исчезнуть около 500 видов рыб, а также будет нанесен непоправимый вред кораллам. Но баджао стремятся получить улов побольше, и их не останавливает даже то, что от взрывов они часто остаются калеками. Правительство Индонезии делает попытки переселить традиционно кочевое племя в деревни на суше, где строят школы для детей. Многие представители племени уже окончательно перебрались на сушу, и жизнь на воде осталась для них в прошлом. 

Последствия охоты с динамитом