Его называют тихим убийцей. Сепсис (более известный под названием «заражение крови») легко спутать с обычными болячками вроде гриппа или простуды. Но это заболевание гораздо более опасно и может быстро привести к смерти, если его не распознать и не начать лечить на ранней стадии. Сепсис встречается чаще, чем сердечные приступы, и убивает больше людей, чем рак толстой кишки, молочной железы и предстательной железы вместе взятые. Британская система здравоохранения расходует на борьбу с ним 2,93 миллиарда фунтов в год!

Ежегодно 150 000 человек в Великобритании заболевают сепсисом. Из них 44 000 умирают. Четверть выживших — т. е. 26 500 человек — остаются инвалидами навсегда из-за функциональной недостаточности органов и ампутации конечностей.

Тем не менее, в отличие от сердечных приступов или рака, об этой заразе поразительно мало говорят. Мало кто умеет распознавать симптомы сепсиса, из-за чего врачи часто не успевают диагностировать его достаточно рано. Именно поэтому семьи погибших объединили свои усилия с пострадавшими от сепсиса, врачами и правительством, чтобы начать новую информационную кампанию об этой смертельной болезни. Д-р Рон Дэниелс, главный исполнительный директор организации «UK Sepsis Trust», говорит: «Мы могли бы спасать 12 500 жизней ежегодно и повышать качество жизни для еще 100 000 выживших, если бы выявляли сепсис раньше и предоставляли надлежащий уход. Это не требует каких-либо дорогостоящих лекарств или затрат на новые больницы, надо просто повысить уровень информированности, чтобы мы могли вовремя регистрировать случаи заболевания».

Сепсис возникает вследствие попыток организма бороться с попавшими в него микробами. Это могут быть микробы, с которыми мы сталкиваемся постоянно, вроде кожных бактерий или инфекций дыхательных путей. Порез на коже обычно краснеет и опухает, когда организм увеличивает приток крови к поврежденной области, чтобы доставить туда больше белых кровяных телец, которые борются с инфекцией, и тромбоцитов, которые останавливают кровотечение.

Но если иммунная система «болезненно реагирует» на инфекцию, то краснеет и опухает всё тело.

По мере оттока крови из сосудов кровяное давление резко падает, и жизненно важные органы, такие как сердце и почки, начинают ощущать недостаток крови и кислорода. Тогда как заболевания вроде рака чаще поражают определенные возрастные группы или курильщиков, сепсис — неразборчивый убийца, который может поразить кого угодно и когда угодно. Кроме того, он непредсказуем, а темпы развития заболевания разнятся от случая к случаю. Иногда ему требуется 3–4 дня, чтобы полноценно развиться, а иногда симптомы тяжелой болезни проявляются уже через 12 часов.

Симптомы сепсиса. У всех возрастных групп:

• Нечленораздельная речь или спутанность сознания.
• Сильный озноб или боль в мышцах.
• Отсутствие мочеиспускания в течение дня.
• Тяжелая одышка.
• Пятнистая, бесцветная или слишком бледная кожа.

Дополнительные симптомы у детей:

• Высокая температура (выше 38 °C у младенцев, выше 39 °C у детей старше трех месяцев).
• Отсутствие интереса к играм, сонливость или спутанность сознания.
• Отсутствие аппетита и жажды более 8 часов при бодрствовании, недержание жидкости.
• Всего одно мочеиспускание за 8 часов.
• Кашель, напоминающий тюлений лай.
• Набухание родничка.
• Впалые глаза, холодные руки или посинение губ.