Это произошло в конце 1940-х, когда советские исследователи начали эксперимент над группой испытуемых из числа политических заключенных. Тех заперли на 15 дней в камере, не позволяя им заснуть, для чего использовался специальный газ-стимулятор.

В помещение подавали кислород, там установили микрофоны и за подопытными наблюдали через закрытые толстым стеклом окошки. В распоряжении испытуемых был запас воды и пищи, туалет, а также книги. Всем им пообещали, что дадут свободу, если им удастся продержаться без сна в течение месяца. Поначалу всё шло спокойно, исследователи наблюдали за вполне обычными повседневными действиями своих подопытных. А вот после, начались странности в поведении: испытуемые начали жаловаться на жизнь вообще впадать в состояние выраженной паранойи. Они перестали контактировать с соседями по камере, а вместо того начали «стучать» друг на друга в установленные микрофоны…

На утро 14-го дня исследователи решились на незапланированный шаг: войти в камеру, чтобы убедиться, что подопытные всё еще живы и не в коме. Через динамики тем сообщили: «Мы открываем камеру, чтобы проверить микрофоны. Отойдите от дверей и лягте на пол, или будете застрелены. Сотрудничество приведет к освобождению одного из вас». В ответ донеслась единственная фраза: «Мы больше не нуждаемся в свободе». На 15-й день из камеры вывели весь газ-стимулятор и наполнили ее свежим воздухом. Сразу же после этого три голоса из камеры стали молить о возвращении газа, как будто от этого зависела их жизнь. В камеру послали солдат, чтобы вывести испытуемых, и крики усилились…

У четверых из пяти оставшихся также были оторваны огромные куски мышц и кожи. Внутренние органы из живота у всех четверых были вырваны и валялись на полу вокруг. Сквозь обнаженные ребра были видны легкие. Дальнейшие исследования показали, что они разрывали себя сами, причем не зубами, а пальцами…

Лежа на полу эти еле живые люди орали, требуя газа, который не позволит им заснуть. Даже бывалые военные отказались заходить в эту камеру, чтобы вынести тела наружу.. Когда добровольцы всё же попытались вынести израненные тела из камеры, те неожиданно оказали яростное сопротивление. Одному из солдат перегрызли горло, другому прокусили бедренную артерию.

Троих оставшихся удалось крепко связать и перенести в больницу, причем двое так и продолжали требовать стимулирующего газа. Испытуемый, помещенный в операционную для возвращения внутренних органов на место, яростно пытался избавиться от ремней. Один из выживших был тот, кто первым начал кричать. Мотая головой, он протестовал против наркоза. Когда кто-то предложил оперировать его без анестезии, подопытный кивнул головой и выдержал все 6 часов операции по возвращению органов и восстановлению остатков кожи. Одна из медсестер в ужасе заявляла, что пациент улыбался, когда их глаза встречались. Хирург несколько раз повторял, что по всем законам медицины невозможно оставаться живым в таком состоянии.

По окончании операции пациент начал громко хрипеть и вырываться, глядя на врача и пытаясь что-то сказать. Когда ему дали ручку и бумагу, тот накорябал: «Продолжайте резать». Оставшимся двоим также провели операцию по возвращению органов, тоже без анестезии. Им пришлось ввести парализующие препараты, так как они постоянно смеялись и пытались освободиться.

Получив возможность говорить, они начали просить возвращения стимулирующего газа. На все вопросы о том, почему они рвали на себе кожу, зачем вырывали внутренние органы и для чего им нужен газ, был только один ответ: «Мы не должны засыпать».